Contrariamente ad alcune idee diffuse fin dal periodo coloniale, l’Africa ha sempre avuto un modello di educazione tradizionale basato su valori umani e volto a preparare i bambini alla vita attiva in comunità.
Prima dell’arrivo dei coloni in Africa, il modello educativo era diverso. I bambini non frequentavano scuole per ottenere diplomi. Secondo il dottor Erisien Fabrice Mba, membro della comunità Ngui’i Ekang, l’educazione tradizionale si fondava sulla trasmissione di valori umani. Tra questi, il rispetto, la carità, l’ospitalità, l’amore, ecc.
La prima infanzia con la madre è importante per l’educazione del bambino
Secondo questo modello educativo, il bambino rimaneva legato alla madre fino all’età di sei anni. Il padre interveniva solo raramente. In questa fase, il bambino imparava le basi della vita sociale: come parlare di fronte agli anziani o ai futuri amici della stessa fascia d’età, come comportarsi in presenza di estranei o degli altri adulti della comunità, apprendeva la lingua materna, e altro ancora.
Imparava inoltre a riconoscersi come figlio dei suoi genitori, ma restava sempre considerato figlio della comunità. Tutto questo apprendimento contribuiva a formare la sua personalità.
La vita nella cellula familiare
Dall’età di sei anni, il bambino iniziava a partecipare alla vita socioeconomica della famiglia e della comunità, in base alle sue capacità e al suo genere. All’interno della famiglia, imparava alcune attività.
La bambina trascorreva gran parte delle sue giornate accanto alla madre. La accompagnava al mercato, imparava ad accendere il fuoco, scopriva i sapori delle spezie e come mescolarle. In alcuni casi, poteva aiutare a cullare il fratellino, ecc. Per il maschietto, invece, si trattava di svolgere commissioni come abbeverare gli animali, accompagnare il padre nei campi, ecc. La gamma di compiti si ampliava man mano che il bambino cresceva.
La vita all’interno del gruppo di età
Allo stesso modo, verso i 7 anni, il bambino entrava a far parte del suo gruppo di età, in cui imparava la vita comunitaria attraverso i giochi. Questo serviva a rafforzare i legami di fratellanza con gli altri bambini, con i quali probabilmente avrebbe condiviso il resto della vita. Ascoltava i racconti degli anziani, saggi o custodi delle tradizioni.
Parallelamente, i bambini si dedicavano a giochi e attività ludiche varie. La bambina riproduceva il comportamento della madre nei confronti del neonato sulla sua bambola di rafia o di altri materiali locali. Provava anche a cucinare con foglie. Dal canto suo, il maschietto si dedicava a piccoli lavori manuali (costruzione di oggetti), alla caccia di uccelli con la fionda, e così via.
A dieci anni, il bambino contribuisce all’economia familiare
Crescendo, il bambino imparava la vita economica attraverso attività che gli consentivano di contribuire allo sviluppo economico della famiglia. All’età di dieci anni, i bambini venivano gradualmente integrati in gruppi della loro età all’interno del villaggio. Le ragazze erano separate dai ragazzi.
La bambina scopriva la sua differenza rispetto ai ragazzi. Sotto la supervisione degli adulti, imparavano le basi di alcune attività che permettevano loro di essere autonomi in futuro, senza perdere lo spirito di vita comunitaria.
Il ragazzo, invece, imparava ad arare, a confezionare cesti e altri oggetti artigianali che sarebbero stati venduti o scambiati. Imparava anche a pescare, a posare trappole, a raccogliere miele, ecc. La bambina iniziava a cucinare piatti tradizionali, imparava a prendersi cura dei fratelli e a fabbricare collane da vendere al mercato. Così, una volta sposata, sarebbe stata in grado di prendersi cura della propria famiglia.
L’iniziazione alla vita attiva
Crescendo, i bambini venivano sottoposti a prove su ciò che avevano imparato, mentre gli adulti rafforzavano queste conoscenze. All’età di 15 anni iniziava l’iniziazione. Questa fase, che variava a seconda delle culture e delle regioni, segnava il passaggio dall’adolescenza all’età adulta. Secondo… i bambini della società Nawda in Togo, ad esempio, dovevano sottoporsi a “riti di iniziazione” in forma privata o collettiva fino all’età “matura” (25-30 anni).
In alcune culture, i bambini affrontavano una prova di sopravvivenza per i ragazzi. In gruppi di numero variabile e lontani dalle loro famiglie, vivevano nella foresta e venivano addestrati in una serie di attività (tiro con l’arco, caccia, pesca con la lenza o con la nassa, ecc.), esercizi fisici, e altro ancora. La durata della formazione non era uguale in tutte le culture. Nel frattempo, le ragazze imparavano a gestire una casa, sotto la supervisione di un gruppo di donne anziane.
L’iniziazione si concludeva generalmente con cerimonie e riti, a conferma che il giovane poteva ora far parte della classe degli adulti. In alcune regioni, i giovani dovevano lasciare la casa familiare per costruire le proprie abitazioni.
Altrove, si andava ancora oltre. Il giovane doveva prepararsi a prendere in moglie una donna di un altro gruppo etnico o di un villaggio vicino, senza legami di parentela.
Fino alla fase di iniziazione, i rapporti sessuali fuori dal matrimonio erano proibiti. La sessualità era sacra sia per la giovane che per il giovane. Per diventare marito e padre, o viceversa, bisognava aver seguito un’adeguata educazione.
Di: Joseph Julien Ondoua Owona
