Basata a Yaoundé, la promotrice del marchio «Les douceurs de Lilou» naviga da diversi anni tra l’allevamento, la coltivazione di frutta locale e la produzione di prodotti cosmetici, Liquori, vini e succhi di frutta a base di frutta locale non hanno segreti per questa donna imprenditrice. Questo è il percorso di una donna, artigiana del “Made in Camerun”. Lucie Avozoa è un’imprenditrice autodidatta con sede a Yaoundé. Promotrice di un GIC (gruppo di iniziativa comune), è una maestra nella produzione di liquori e prodotti cosmetici.
Dall’allevamento alla cosmetica
«Ho iniziato con l’avicoltura e la piscicoltura. Tuttavia, dovevo osservare un periodo di vuoto sanitario dopo i 45 giorni dedicati alla produzione di polli da carne. Per quanto riguarda il pesce, dovevo prima nutrirlo per almeno tre mesi prima di iniziare la pesca. Quindi, per un po’ non avevo entrate… Per tenermi occupata, ho iniziato a cercare corsi per fare il sapone, perché è essenziale per le famiglie», spiega.
Per caso, viene a sapere che una donna del suo entourage offre una formazione gratuita sulla produzione di sapone. L’offerta completamente gratuita è stata fatta dopo che il suo bambino ha ottenuto il Certificato di Studi Primari (CEPE). La formazione a cui partecipa dura un’ora.
Non accontentandosi di questa breve formazione, Lucie prosegue le sue ricerche su internet. Tra video e corsi a pagamento (tra cui un aggiornamento effettuato nel quartiere Biyem Assi-Yaoundé III), Lucie Avozoa si perfeziona. Diventa un’esperta nella produzione di balsami da massaggio, olio, candeggina e aceto.
Grazie alla sua auto, all’epoca, l’imprenditrice portava i suoi prodotti ovunque andasse. L’obiettivo era proporli ai suoi amici e ai membri delle assemblee a cui apparteneva. Anche le persone che incontrava all’interno delle amministrazioni non venivano trascurate. Tuttavia, questo gruppo di persone non acquistava regolarmente i prodotti di Lucie. Così, si trova nella necessità di ampliare il suo campo d’azione e quindi la sua clientela.
Dall’idea alla produzione di liquori
Molto presto, la nativa di Nkolgoa, nel dipartimento di Mbankomo, comune di Ngoumou, trova un’altra strada. «Mia figlia vive in Svizzera italiana e ogni volta che tornava in Camerun, mi portava del Limoncello, [liquore di produzione italiana, NDLR]. L’ho apprezzato dopo averlo assaggiato. Un giorno, dopo aver letto la composizione, ho deciso di provare a farlo. Non avevo il Lim a portata di mano, quindi ho usato il nostro limone locale per fare il Limoncello. I risultati sono stati soddisfacenti, oltre le mie aspettative», racconta la donna autodidatta.
Una volta terminata la produzione, invita i suoi parenti a una sessione di degustazione. Propone loro il liquore prodotto con le sue mani e quello importato. Successivamente, rivela di aver prodotto una buona quantità del liquore che avevano degustato. Molto soddisfatti, questi suggeriscono a Lucie di commercializzare i suoi liquori. Così partecipa per la prima volta a una fiera-esposizione.
Prima partecipazione a una fiera espositiva a Yaoundé
«Il 20 dicembre 2020, vengo a sapere che una signora organizza un’esposizione al centro internazionale dell’artigianato di Yaoundé. Bisognava pagare 25.000 FCFA. Io avevo solo 65.000 FCFA sul mio conto, quindi ho prelevato 50.000 FCFA. Metà di questi soldi mi hanno permesso di iscrivermi per l’esposizione. Ho usato il resto per produrre latti da toeletta, oli schiarenti e soprattutto liquori».
Per quest’ultimo caso, l’imprenditrice si ispira anche ai video di uno “spagnolo” esperto nella produzione di liquori alla cannella e chiodi di garofano. Nelle sue bevande alcoliche, aggiunge spezie di cui solo lei conosce il segreto.
Per quanto riguarda i succhi naturali per i quali aveva seguito un corso online, ci sono alcune difficoltà legate alla mancanza di attrezzature. «Non sapevo come conservarli. Quando finivo di fare i succhi, compravo bottiglie di plastica. Non pasteurizzavo perché avevo solo bottiglie di plastica, non si possono pasteurizzare. Procedevo solo alla sterilizzazione dei recipienti. E li conservavo al fresco, poi nella ghiacciaia per l’esposizione», ricorda Lucie Avozoa.
Inoltre, Lucie Avozoa doveva creare delle etichette. «Dato che mia figlia è sposata con un italiano, tutti questi liquori portavano nomi in italiano», racconta. Ma riusciva a malapena a chiudere le bottiglie di liquore con tappi di sughero, non avendo a disposizione un dispositivo adeguato.
«In un video su Internet, ho scoperto che bisogna immergere le bottiglie in acqua calda. Purtroppo alcune bottiglie sono esplose sotto la pressione del calore», ricorda. Senza scoraggiarsi, ci riesce. Durante l’esposizione, scopre e acquista la preziosa macchina.
Da allora, può chiudere le bottiglie facilmente. E mentre i prodotti cosmetici stentano a decollare, i succhi di frutta e ancor di più i liquori alla cannella e al limone vanno a ruba. Gli italiani presenti apprezzano la qualità.
Il sogno dell’imprenditrice
Nonostante la lunga pausa dovuta al periodo di malattia, l’imprenditrice non si arrende. Oggi, la promotrice del marchio e del gruppo d’iniziativa comune (GIC) «Les douceurs de Lilou» produce succhi naturali (baobab e tamarindo). Così come liquori e vini a base di frutta e verdura locali, tra cui fiori di ibisco o acetosa (Foléré, Bissap) e ananas. Prodotti venduti nelle boutique “Made in Camerun” della città. Istituite da Luc Magloire Mbarga Atangana, ministro del Commercio camerunese (Mincommerce), contribuiscono a promuovere il know-how locale.
In piena ripresa delle sue attività, Lucie Avozoa sogna di conquistare il mercato locale e soprattutto internazionale, con Svizzera italiana e Italia come prime tappe. La sua maggiore difficoltà rimane la certificazione dei suoi prodotti, troppo costosa per lei.
Di: Joseph Julien Ondoua Owona
